Клан Лисов
(Именно "Лисов, а не "Лисиц", и не "Лис". Почему? Потому, что в Земле Кланов так принято)

От сытного обеда Рысь пришел в благодушное настроение. Подавали в трактире обычную для любых подобных заведений еду. Прежде всего - куски ароматного, истекающего соком мяса, жареного на вертеле. Судя по прослойкам жира, сегодня это была кабанятина. Крепкие зубы жителей Земли Кланов не разбирали, жесткое перед ними мясо, или мягкое, употребляли с легкостью любое - лишь бы было мясо. В качестве гарнира шли печеные овощи в пряном соусе. За мясом следовала похлебка на мясном бульоне, с красными клецками, вкус которых напоминал о паприке и томатах, густая и жирная благодаря большому количеству нарезанного в нее копченого бекона. К похлебке подавали толстые пироги с ливером, зелень и хрустящие галеты, которые особым образом изготавливались из порезанной тонкими ломтиками и тщательно прожаренной говяжьей печени. На сладкое был пирог с ежевикой, и конечно же, темный, вкусно пахнущий напиток, который здесь именовали Медом.

Отвалившись наконец от стола и ковыряя острой палочкой между зубами, человек из клана Рысей охотно продолжил свой рассказ:

- Теперь поговорим о клане Лисов. По сути, это два клана, которые имеют одни и те же свойства: Рыжие Лисы, и Черные Лисы. Это деление - от рождения, - предупредил он вопрос собеседника. - Чтобы стать, например, Рыжим Лисом - надо им родиться. Тут никакие заслуги, или характер не имеют значения.

- А почему у одного клана внутреннее деление зависит от заслуг, а у другого - от рождения? - спросил собеседник.

- Потому! - хмыкнув, ответил Рысь. - Этого тебе никто не объяснит, потому что так было изначально. Хотя Черным Лисам и не нравится, что они - не самостоятельный клан и вынуждены подчиняться Рыжим. Они даже надеются, что когда-нибудь будет наоборот. Но лучше я пойду по-порядку. У всех Лисов один и тот же знак. Он выглядит так:

Рысь вынул изо рта зубочистку, и выдавил ею на куске тыквенной корки, служившей подсвечником, вот такой знак:

- Это означает объединение, - пояснил Рысь. - Хотя наверное, полного единства между двумя частями клана никогда не наступит, но... - Рысь придвинулся ближе и заговорил доверительно: - Рыжие Лисы надеются, что этот знак однажды укажет им путь к единству. Здесь вот эти две противоположные линии означают половинки клана, а между ними вот такая кривая линия, которая их соединяет. Не исключено, что когда-нибудь родится человек, которые будет и Рыжим, и Черным одновременно - и объединит клан. - Рысь снова откинулся на спинку стула. - Рыжие в это верят, - сообщил он. - Хотя Черные считают, что все это блажь, и лично им и так хорошо. Ну, о свойствах Лисов я тебе уже говорил, но так и быть, тоже перечислю, как и с Волками. Итак:

"Лисья маскировка" - способность сливаться с местностью настолько, что практически обнаружить Лиса может только более опытный Лис.

"Способность две недели обходиться без воды и еды".

"Лисьи глаза" - могут различать мелкие детали и предметы на расстоянии в километр прямого видения; ночью видят так же, как днем.

"Лисий слух" - лучше Лисов не слышит никто. Присказка "Слышит как трава растет" написана как раз про Лисов.

"Лисий нюх" - различают практически неощутимые никем другим оттенки запахов, поэтому сбить их со следа невозможно.

"Лисий бег" - могут преодолевать большие расстояния, бежать несколько дней, делая лишь короткие остановки, но при этом не могут, как Волки, нести груз.

"Чутье на опасность" - практически любой Лис способен почуять опасность заранее, хотя бы за несколько секунд или минут до того, как на него кто-то нападет, или что-то случится.

Всеми этими свойствами обладают и Рыжие, и Черные Лисы, но используют их совершенно по-разному. Отсюда и положение двух половинок клана в нашем обществе различное.

Рыжие Лисы - лучшие разведчики и охотники. Есть в них то же благородство, что и в Волках, и они часто посвящают свою жизнь служению. Они присоединяются к Волчьим отрядам на границе, и благодаря своим способностям совершают вылазки глубоко внутрь Пустошей, следя за тварями, которые там обитают. Так что Рыжих Лисов у нас уважают. Хотя конечно, хитрецы они отменные, и иметь с ними дело сложно, особенно за карточным столом, или если они заключают с вами какое-нибудь пари. Либо им страшно везет, либо они жульничают так, что нипочем не заметишь, либо это тоже магия.

Кроме этого Рыжие Лисы разводят скот - овец, коров и лошадей, и легко обучаются всяким разным ремеслам. Ну, и главное - владеют врачебной магией. Она не только Рыжим Лисам известна, но самые знаменитые доктора - непременно Рыжие Лисы.

Черные Лисы, в отличие от Рыжих - индивидуалисты. Они предпочитают жить для себя. Так что в нашем обществе они такой популярностью, как Рыжие, не пользуются.

- А чем тогда они занимаются? - предпочел уточнить собеседник.

- Черные Лисы? Они - торговцы, менялы, ростовщики, содержатели всяческих заведений: кабаков, публичных домов, гостиниц. Вот этот кабак, в котором мы сидим, тоже Черному Лису принадлежит. В общем, они предпочитают такую работу, где не надо ничего производить собственными руками. Зато они прекрасные счетоводы, и память у них отличная, так что обмануть или обсчитать Черного Лиса даже не пытайтесь. Живут они в городах, хотя могут со своими товарами ездить и по сельской местности. Для таких поездок они нанимают для себя в охрану из Волков. Конечно, и Черные Лисы иногда служат. Например, счетоводами при Монетном дворе Князя-Хранителя. И ювелиры из них получаются отменные. Но это скорее исключения, а правило: "сам - для себя и своего круга, а у остальных - хоть трава не расти". И хитры Черные Лисы совсем не так, как Рыжие. У них вся хитрость и весь их ум направлен на то, чтобы побольше себе оставить и поменьше отдать. Не скажу, что это совсем уж плохое качество. Для себя ведь тоже надо стараться.

- Значит, Черные Лисы хуже Рыжих? - Этот вопрос как-то сам по себе возник у Гостя. Но Рысь покачал головой.

- Я бы так не сказал. Из Черных Лисов выходят лучшие математики, астрономы, философы, поэты - в общем, люди умственных занятий. Они прекрасные музыканты и менестрели. Должен же кто-то это делать. А как поют девушки из Черных Лисов! - Рысь мечтательно закатил глаза. - Это надо слышать, потому что в их голосах есть что-то особенное, проникающее прямо в душу. Конечно, Рыжие Лисы, в отличие от них, как-то проще, веселее что ли... Но кто лучше, а кто хуже - не мне судить.

- Значит, Черные Лисы живут в городах, а Рыжие - на своих собственных фермах? - уточнил собеседник.

- Можно и так сказать, - легко согласился Рысь. - В этом Рыжие и Черные тоже не сходятся. У Черных у каждого - своя маленькая семья, у которой уютненький дом в городе. А у Рыжих... Это не фермы, это - замки, где-нибудь в удобном месте, подальше от городов, чтобы речка была, лес, поля. У Рыжих Лисов семья - это целая община, в которой живут вместе братья, сестры, отцы, матери, бабки, дядьки, и куча другой родни. Да еще наемные слуги и работники в придачу. Понятно, что с таким обширным домом лучше селиться где-нибудь подальше от города, где места много. Да и пастбища нужны для скота обширные, так что в городах Рыжие Лисы практически не живут. Разве что, если служат временно в городе - могут квартиры снимать.

Замки Рыжих Лисов - это нечто высокое, красивое и очень сложносоставное. Строят они так, что никакой пришлый человек не разберется. Стены делают толстые, чтобы можно было в них разместить побольше потайных коридоров, лесенок с этажа на этаж, каких-то неожиданных скрытых помещений. Еще они копают подземные ходы, по которым иногда можно уйти очень далеко от замка и попасть в какой-нибудь дом на отшибе, или вообще непонятно куда. В общем, дом Рыжих Лисов - это целый мирок за крепостной стеной.

- Наверное, это надо увидеть, чтобы понять, - признался собеседник. - Лучше расскажи мне, как можно отличить Лиса от других людей, если у тебя нет волшебной способности это делать? Есть в них что-нибудь характерное?

- Наверное, есть, - задумчиво произнес Рысь. - Во-первых, они довольно красивы. Впрочем, красивых у нас достаточно, но в Лисах, особенно Рыжих, есть какое-то природное изящество. Их дети и подростки настолько симпатичны и миловидны, что мальчика от девочки можно отличить только по платью и по длине волос. Потом, когда они вырастают - их уже не спутаешь. Мальчики становятся вполне мужественными юношами, а девочки - милыми женственными девушками.

- Но все-таки, можно отличить Рыжего Лиса от Черного? - переспросил собеседник, испугавшись, что сейчас Рысь начнет расписывать детали фигуры девушек из клана Лисов. - По цвету волос, или глаз?

- Пожалуй, что можно. Рыжие Лисы часто бывают рыжие или светлые, от светло-русого до рыжевато-каштанового. И глаза у них в основном зеленые или светло-карие, реже - серые. А у Черных лис волосы темные: каштановые, иногда даже черные, а глаза чаще карие. Но это - не самый верный признак. Так что особо на него не рассчитывай. 

- А насчет воспитания детей? - подсказал собеседник, вспомнив, что рассказывая про клан Волков Рысь этой темы коснулся достаточно подробно.

- Ну, ты прямо хочешь все знать, - засмеялся Рысь, и отхлебнул из кружки немного Меда. - Дети у Рыжих Лисов - это стихийное бедствие. Родители учат их читать и писать, и даже отправляют в школы, но никогда не ругают за не выученные уроки. Мне лично кажется, что Рыжие Лисы используют школы, чтобы познакомить своих детей с жизнью вне стен своих домов - не больше. Если их чада в этих школах устраивают бедлам - родители только посмеиваются и говорят учителям: "Это ваша забота, если вы не можете держать дисциплину". Сами эти родители, кстати, со своими дочками и сыночками справляются прекрасно. Но понятное дело - за пустяки не ругают.

Черные Лисы к школе относятся совсем по-другому. Их дети в основе своей такие же буйные, но их приучают с детства держать себя в руках, и понимать, что в школу они пришли, чтобы взять от учителей все, что только можно: не деньги - так информацию. Поэтому дети Черных Лисов прилежно учатся, а если и шалят - делают это так, чтобы родители не знали.

- Ты говоришь про общие школы, в которых учатся дети всех кланов?

- Да. - Рысь усмехнулся. - Тут ты правильно меня остановил. Я говорю о школах, где все детишки учатся с 8 до 14 лет. Потому что у Рыжих Лисов есть еще "школы разведчиков", при каждой семье. Учатся там с 14 до 20 лет, но это уже совсем другая школа, и относятся к ней Рыжие Лисы гораздо серьезнее. Черные Лисы подобных школ не держат, так что если подросток из семьи Черных Лисов захочет стать настоящим разведчиком - ему придется проситься к Рыжим.

- А во сколько лет люди в клане Лисов становятся совершеннолетними?

- Позднее, чем в клане Волков. В двадцать пять лет. У Рыжих Лисов этому предшествует испытание, которое называется: "Черные и белые весы". Но вот в чем оно состоит - я не знаю. Да, и девушки из семей Лисов могут давать обещание выйти за кого-то замуж без ведома родителей только после 20 лет.

Что еще сказать про Лисов? Они не такие выносливые, как Волки, не могут тащить на себе большой груз, но за счет этой своей легкости, точно так же покрывают огромные расстояния пешком. С собой берут только личное оружие - кинжал, легкий лук со стрелами, и меховой плащ, такой тонкой выделки, что его можно свернуть в маленький тючок и приторочить к спине, когда он не нужен. Много оружия они не любят, но длинным кинжалом действуют превосходно, да и стрелки такие, что равных им нет. У нас шутят, что со ста метров Лис попадет стрелой белке в глаз, а с тысячи - быку в задницу. - Рысь засмеялся. - Еще когда Рыжий Лис в походе - он усугубляет свою способность не пить тем, что ловит все, что движется, и съедает сырым, потому что в сыром мясе влаги больше. Они и улиток едят, и змей. - Рысь брезгливо поморщился. - И кстати, Лисы невосприимчивы к яду большинства змей. Может быть, потому, что ими питаются. Могу еще добавить, что характер у Рыжих Лисов веселый и открытый, а у Черных - скрытный да замкнутый. Но пошутить, да уколоть острым языком и те и другие мастера.

- Кстати, а как насчет трех "Б"? - спросил собеседник. - Как говорят про Лисов?

- Не только есть, но даже для Черных и Рыжих отдельно, - сообщил человек из клана Рысей. - Про Рыжих говорят: бдительный, бесцеремонный, благодарный. А про Черных: бережливый, благоразумный, бессовестный.

- А о клане Лисов есть какая-нибудь поговорка? - спросил напоследок Гость.

- Есть. И очень меткая, - сообщил Рысь. - Не спорь с Лисом - не останешься в дураках.

Клан Медведей

- Видишь рисунок на задке той большой телеги? - спросил Рысь, показывая рукой.

- Это - знак клана Медведей. Он символизирует мощь и силу, и чем-то напоминает старое, кряжистое дерево. Медведи спокойны, уравновешены и честны. Их все уважают. Если бы они захотели - они могли бы запросто стать самым главным кланом. Но им это не в характере.

- Значит, клан Медведей управлять не любит, и предпочитает заниматься земледелием?

- Не только. Из Медведей выходят отличные кузнецы, оружейники и механики. Кто лучше них сделает всякие сеялки и веялки, косилки и молотилки? Но и не это главное. Я бы сказал, что они - соль земли, основа основ всего нашего мира.

- Ты говоришь интересные вещи, - признался Гость. - Я думал, что основа вашего мира - это клан Волков. Их много, они охраняют и берегут эту землю и всех людей.

- Я не говорю, что клан Волков мало делает, - объяснил Рысь. - Тут дело в другом. Как бы тебе попроще объяснить... - Рысь задумался, и даже приостановился на секунду. - Крестьян или фермеров всегда должно быть больше всего. Они ведь всех кормят. Но Медведей никогда не бывает много.

Самый многочисленный клан - Лисы, если считать вместе Рыжих и Черных. За ними идут Волки, потом Гиены, и только после них всех - клан Медведей. Людей в клане Медведей меньше, чем Гиен, почти вдвое. И все равно клан Медведей кормит остальные четыре клана.

- Как же им это удается? - спросил Гость, чувствуя, что уже почти угадал ответ на свой вопрос.

- Это - тоже магия. Сила Медвежья позволяет каждому из них работать за десятерых. И вся домашняя скотина им подчиняется. Все их лошади, мулы, волы и ослы работают так, будто обретают разум. Вот запряжет Медведь мулов в косилку - и они сами идут по полю, так что направлять не надо. Или поставит Медведь вола молотить - и тот так старается, будто понимает: это самое важное дело, оно всех кормит, в том числе и его самого.

- Так Медведи хорошо дрессируют животных? - уточнил Гость.

- Это не дрессировка, - покачал головой человек из клана рысей. - Например, если Медведь захочет отдрессировать лошадь, чтобы та плясала на потеху толпе - у него это получится не лучше, чем у любого другого человека. А на земле, когда для общей пользы - ему и учить не надо, скотина сама работает. Говорят, Медведям даже растения подчиняются: сорняки не смеют на грядках вылезать, а пшеница сама стройными рядами всходит. Может, врут, а может, и нет.

- Наверное, люди из клана Медведей в вашем обществе самые терпеливые? - спросил Гость.

Рысь усмехнулся.

- Да, они очень терпеливы. Во всем. Их даже разозлить сложно. Но уж если Медведь гневается - это страшно! Тем более, что во гневе они почти такие же невменяемые, как мы - во хмелю.

- Понятно. А как делится клан Медведей?

- Только по роду занятий. Есть Медведи, которые занимаются сельским хозяйством, есть Медведи-ремесленники, Медведи-механики. А есть Медведи, которые живут в лесах, и заняты только сбором сока Белых Деревьев, из которого у нас сахар получают. Они - символ постоянства, и не меняются веками.

- А Медведи-воины бывают?

- Конечно, - кивнул Рысь. - Все свойства их клана для этого очень хорошо подходят. Во-первых, "Медвежья Сила", чтобы врагов бить, во-вторых, "Медвежья Шкура", которую не каждым клинком поранить можно. Молодые Медведи часто ходят с военными отрядами, или даже телохранителями служат у важных персон.

- А какое они предпочитают оружие?

- Потяжелее и побольше, - засмеялся Рысь. - Топоры и палаши - это как раз для них. Ну, могут еще палицами драться, или просто дубинами. Да и что Медведю оружие? Он дерево с корнем выдернул, по врагам махнул - вот тебе и победа.

- Я заметил, что на той большой повозке со знаком клана Медведей сидела красивая женщина, - вспомнил Гость.

- Понравилась? - человек из клана Рысей засмеялся. - Оно и понятно. Женщины в клане Медведей яркие, как звезды, и такие же неприступные. Мимо ни за что не пройдешь, а останавливаться - без толку. Они, конечно, не такие сильные, как их мужчины, но тебя или меня запросто в баранку свернут.

- А какими бы словами можно охарактеризовать человека из клана Медведя?

- Ну, правило трех "Б" для Медведей - это: богатыреватый, благожелательный, бесхитростный. Конечно, среди них бывают всякие, но в основном характер у них ровных и спокойный. Хотя, есть у нас присказка: "Медведь - человек отходчивый. Как отходит - так сразу успокоится". - Рысь засмеялся. - Чистая правда! Так что вот тебе еще пословица:

"Не серди Медведя - он ведь действительно может рассердиться".