В каждом из нас дремлет частичка зверя. В какой момент она пробудится и какие будут последствия - неведомо нам самим...
Земля Кланов - это один большой материк, который окружают немногочисленные острова. Из конца в конец материка можно добираться месяцами - и нет гарантии, что вы сможете благополучно закончить предпринятое вами путешествие. Особенно если вы случайно забредете на Великие Пустоши, через которые не удавалось пройти ни одному человеку.
Кликните по карте, чтобы увеличить ее, и увидеть больше подробностей
В этой земле живут люди, которые делятся не на страны и не на расы, а на кланы. Всего в этих землях обитает пять кланов:
Клан Волков
Клан Лисов
Клан Медведей
Клан Рысей
Клан Гиен
(Именования кланов всегда пишутся с большой буквы).
Оговоримся сразу: то, что кланы именуются по названиям животных - вовсе не означает, что в этой земле люди превращаются в животных, или обладают какими-то внешними признаками зверей. Люди этого мира - именно Люди, как внешне, так и внутренне. Они выглядят, как люди, одеваются как люди, живут как люди. Но все они обладают набором магических свойств, присущих каждому конкретному клану. Наверное, лучше всего об этих свойствах можно узнать у кого-нибудь из здешних жителей...
Легенда о том, откуда взялась Земля Кланов
* * *
- Ну вот покажи мне: чем вы отличаетесь от обычных людей? Чем?
Человек из клана Рысей криво усмехнулся, глянув на любопытного собеседника.
- Ты действительно хочешь это увидеть? - переспросил он.
В этот момент они проходили мимо огромного старого дуба, с толстой, морщинистой корой. Человек из клана Рысей повернулся и резким, коротким взмахом руки, ударил по дереву. Солидный кусок толстой коры отлетел в сторону, будто бы сорванный какой-то неведомой силой, а под ним, на прочном стволе, четко пролегли четыре глубокие борозды от когтей. Человек из клана Рысей показал свою руку. Это была обыкновенная рука, достаточно холеная, с ровными гладкими ногтями. Никаких когтей на ней не было и в помине.
- Это - наше свойство, - объяснил человек из клана Рысей. - Оно не единственное. У каждого клана есть свои свойства. Назови это магией, или волшебством - но это присуще каждому из нас. Теперь понимаешь, чем мы отличаемся?
"Таким ударом можно сорвать мясо с костей - и даже не заметить", - с некоторой оторопью подумал собеседник...
- Похожее свойство есть у людей из клана Волков, - продолжил человек из клана Рысей. - Только они это делают не когтями, а зубами - режут плоть до костей, как волки клыками, хотя никаких клыков у них на самом деле нет - это тоже магия. Или возьми парней из клана Медведей... - Он оценивающе посмотрел на ободранный дуб и с сомнением покачал головой. - Нет, пожалуй, такой дуб даже они не выдернут, но вон то, поменьше, - он показал на соседнее дерево, - любой Медведь вырвет с корнем, если чуть поднатужится. Каждый из нас пользуется той магией, которая присуща его клану. Например, если Медведь обхватит своими сильными руками - от него не вырвется никто: ни я, ни Волк, ни тем более, Лис или Гиена. Медведь запросто оторвет голову, или раздавит одним движением - и все. Но наше спасение в том, что мы очень ловкие, и можем вывернуться и залезть куда-нибудь, например на отвесную скалу, куда Медведь никогда не заберется. Нам, Рысям, все равно, как мы идем: горизонтально, или вертикально. Волки хоть и не могут так же легко, как мы, лазать по скалам или стенам, но тоже очень ловкие и быстро двигаются. Они могут не даваться в руки Медведя и уворачиваться от него. Медведи более медлительны.
- А что еще вы можете?
- Ты говоришь о моем клане? - спросил Рысь, и засмеялся. - Не так уж и мало. Мы можем пролезть в любое отверстие, в которое удастся хотя бы просунуть голову.
Человек из клана Рысей был широкоплеч, хорошо развит и даже коренаст. Не верилось, что он способен пролезть в отверстие величиной со свою голову. Но собеседник уже понял, что речь идет о волшебстве - и не стал переспрашивать.
- Еще я могу спрыгнуть с вершины вот этого дерева, - продолжил человек из клана Рысей, - и мне ничего не будет. - Дерево было высотой в четыре-пять этажей. - Мы часто так охотимся: сидим в засаде где-нибудь высоко, чтобы добыча нас не учуяла, а когда подойдет олень, или тур - прыгаем сверху прямо ему на спину, разрываем одним ударом шею - и все.
- А что еще могут люди других кланов? - спросил любопытный собеседник. Ему хотелось как можно больше узнать о людях, которые жили в Земле Кланов.
Рысь кивнул.
- Интересно? Ладно, я расскажу. Начну с клана Волков. Они здесь, у нас, главные. Люди из клана Волков - самые непревзойденные бегуны. Они могут бежать по несколько дней не останавливаясь, и тащить на себе треть своего веса при этом. А когда догоняют врага - могут сразу же вступить в бой, потому что совершенно не утомились. Им не нужны лошади, они на своих двоих передвигаются быстрее и дальше. Они едят, и даже спят на ходу, по-очереди ведя друг друга. Волчьи отряды - самая серьезная сила в нашей земле.
Еще надо сказать про Волчий Вой. Любой человек из клана Волков может издавать этот звук. С его помощью Волки созывают своих сородичей, предупреждают об опасности, и много чего еще передают. Этот вой настолько... - Рысь затруднился сразу найти нужное слово, потому что говорить приходилось о волшебстве, а магию не всегда можно описать словами. - Он всепроникающий, что ли... Люди из клана Волков слышат зов своего сородича хоть с другого конца материка. Правда, все остальные слышат этот вой не так четко, и только с близкого расстояния, но вот мы, Рыси, или те же Лисы - мы его чувствуем. От этого воя волосы становятся дыбом - и ты понимаешь, что что-то произошло, где-то беда.
Есть у Волков и другие свойства. Например, как мы прыгаем в высоту, или с высоты - они прыгают в длину. Конечно, если перед тобой пропасть в несколько десятков метров - даже Волк не рискнет прыгнуть, но вот через эту реку, которая метров пятнадцать, человек из клана Волков перепрыгнет, если есть где разбежаться.
- А кланы Медведей и Лисов? Какие магические свойства присущи им?
Рысь снова засмеялся. Это был очень веселый Рысь.
- Я так до вечера рассказывать буду, - посетовал он, но уговаривать себя не заставил. - Люди из клана Медведей самые сильные. Об этом я уже говорил. Их сила - это такое магическое свойство, которое заменяет им любые другие способности. Но вот, еще у них очень прочная шкура. То есть, у них самая обычная кожа, как у всех других людей, но если ты полоснешь по ней ножом - с первого раза даже не поцарапаешь. Я могу своими "рысьими когтями" порвать шкуру Медведя, да и Волк наверное клыками порежет, но для этого нам нужно приложить всю свою силу. Постараться на совесть. Так что в бою люди из клана Медведей имеют защиту, которая заменяет им быстроту и ловкость.
Про Лисов можно вообще много говорить. Начать хоть с того, что люди из клана Лисов - самые ловкие и хитрые. Лисья маскировка такова, что другой Лис своего разглядит, но больше это никому не удастся. Они будто бы сливаются с землей, деревьями, травой, камнями. Отличная магия! - Рысь прищелкнул пальцами. - Именно поэтому люди из клана Лисов - самые лучшие разведчики. Глаза у них самые зоркие, они ночью видят так же, как днем. Нюх у них самый тонкий. А еще они могут две недели обходиться без еды и воды. Никто не может, ни один человек, потому что таким волшебством обладает только клан Лисов. Не удивительно, что они дальше всех заходят вглубь Великих Пустошей, где ни воды, ни еды нет. - Рысь вздохнул. Он явно сожалел, что не обладает такой же чудесной способностью. Но тут же вернулся к рассказу. - Они, конечно, хитрецы - эти Лисы. За карточный стол с ними не садись. Но ребята хорошие.
- А клан Гиен?
На этот раз человек из клана Рысей нахмурился.
- Эти бегали бы не хуже людей из клана Волка, если бы не проводили одну часть своего времени в пьянках, а другую - в отходняке. Но челюсти у них... Самые обычные человеческие челюсти, но лучше на эти челюсти не попадаться. Человек из клана Гиен может перекусить тебе бедренную кость так же просто, как сухарик или печенье. Да и характер у Гиен - хуже не придумаешь. Не буду я больше ничего о них рассказывать. Не люблю я их...
И человек из клана Рысей молча зашагал по дорожке, всем своим видом показывая, что больше с него ничего не добьешься. Гостя это не устраивало. Он еще не все выяснил.
- Подожди! Что же, у вас каждый клан существует внутри себя? - спросил он. - А если какой-нибудь Лис влюбится в женщину из клана Волков, или Гиен? Им нельзя будет пожениться?
Человек из клана Рысей остановился и посмотрел на собеседника скептическим взглядом.
- Я бы мог догадаться, что тебя это заинтересует, - сказал он. - Пожениться-то можно с кем угодно. Но браки между кланами не одобряются. Дети от смешанного брака наследуют магические свойства только от отца, и в меньшей степени. Они будут гораздо слабее. И только если эти дети вступят в брак с кем-то из отцовского клана - их собственные отпрыски снова обретут свойства, присущие клану отца, в полной мере.
- Да, наверное, это обидно, - признал Гость, но Рысь только плечами пожал.
- Это - норма. Это так и есть - и все, - отрезал он, и пошел своей дорогой.
- Погоди! Скажи мне, почему вы называете свои кланы по названиям животных? - взмолился ему вслед собеседник.
- Да не бери в голову, - отмахнулся Рысь, даже не оборачиваясь. - Мы сами не знаем. Так было всегда...
Дополнения, которые очень и очень необходимы
На материке у нас всего двенадцать крупных городов. Кроме городов, конечно, есть еще много замков, небольших поселений, общин, ферм, деревенек и тому подобного.
Города - восьмиугольники (правильность формы зависит от рельефа местности).
В центре - дворец губернатора (им может быть представитель любого клана)
В каждой "вершине" восьмиугольника - Кордегардия (которую проще называют - Пост). В каждой кордегардии - небольшой отряд в 20-30 человек, охраняет часть стены и свой район города.
В городе можно встретить людей из любого клана. Здесь же живут ремесленники, торговцы и содержатели различных заведений. Много гостиниц, всякие школы и университеты. В общем, как в любом городе.
На юго-востоке материка пролегают Великие Пустоши. Это - обширная территория, состоящая из каменистой пустыни, постепенно повышающаяся к центру, к Непролазным горам. Еще никому не удавалось проникнуть вглубь этой территории более чем на неделю пути, и горы гораздо проще увидеть, если проплыть вдоль материка до Тихой гавани (конечно, если вам удастся миновать Безнадежный мыс, что сделать очень непросто), а потом подняться на Север от побережья. Правда, там тоже сплошные скалы, и путь не будет легким.
Люди говорят, что в самом сердце Великих Пустошей есть места с остатками какой-то древней цивилизации, и наверняка полно полезных магических артефактов. Но проверить эту теорию на практике еще никому не удавалось. Дело в том, что Великие Пустоши - место обитания странных тварей. Вид этих тварей самый разнообразный: некоторые похожи на гигантских слепых змей, некоторые - на небольших бескрылых драконов. Иным и вовсе невозможно найти никакое сравнение. Этих тварей роднит только одно: они крайне агрессивны, и пожирают все живое, что попадается на их пути. Ни одно нормальное животное не выносит даже запаха тварей, поэтому уже на границах Пустошей могут попадаться только дикие туры и вепри, да ядовитые змеи, которые сами по себе близки к тварям. Добавьте к тварям полное отсутствие воды и пищи, иссушающий дневной зной и пробирающий до костей ночной холод - и вы поймете, что Великие Пустоши - самое неудачное место для прогулки, какое только можно сыскать.
Границы Великой Пустоши приходится постоянно охранять специальным отрядам вооруженных людей. Но этого было бы мало, если бы тварей не сдерживала магия Талисмана. Собственно, только эта магия и не дает тварварям проникнуть на обжитые территории, и добраться до городов. Но поселения, которые расположены ближе к Пустошам, часто страдают от этих гадостей. И кроме того, в зависимости от различных условий (войны, всяческие стихийные бедствия, особая погода) - твари могут уходить достаточно далеко от Пустошей. В общем, охранять границу надо, и именно это - основная забота людей.