Место действия: Срединные горы, Замок Атли.
Участники: Роланд Монтеро, Фрайдек и прочие Атли, другие лица.
Исходные данные (одно-два предложения): никогда нельзя рассчитывать на ровную и беспрепятственную дорогу, куда бы она тебя ни вела. Каюр, жеребец Рона, повреждает ногу на горном пути, и Стрелку не остаётся ничего иного, как проситься на ночлег под крышу возможно самого известного семейства Клана Рысей. Ну а там и до приключений рукой подать.
Примерное время года: весна.
Жеребец всхрапнул третий раз, ещё более печально. Рон в ответ ободряюще похлопал по крупу, дотянувшись рукой, и что-то проворчал под нос, невнятное и глухое. Пока что умный Каюр стоял смирно, позволяя себя осматривать и ощупывать, но по животному было заметно, что оно немного нервничает.
Рон поднялся с корточек, скрипнули кожаные сапоги.
Подкова вроде бы в полном порядке, а вот шишка над бабкой стала раза в три больше. «Нехорошо… Видимо, тот вчерашний побег от сели был не особенно удачным…»
- А ведь ты ещё утром хромал, старина…, - Рон и не заметил, как перешел от мыслей к словам. Теперь он остановился перед шоколадной мордой, ласково оглаживая сильными пальцами впадины над широкими ноздрями. Привычку разговаривать с конём Рон привил себе уже в долгой дороге. – Надо было остаться в той придорожной таверне и показать тебя тамошнему лекарю… Это я виноват. Уж прости меня.
Переняв эстафету на глубокие удручённые выдохи, Рон осмотрелся. День перевалил за вторую половину. Весна в горах полноправно вступила в свои права, пусть снег на далёких вершинах и не торопился таять. «Гранит…» - Про себя и бессознательно. – «Все твёрдые углероды…» Мотнув головой – ветер в ответ резко взметнул чёрные волосы – Рон поспешил вернуться к настоящей проблеме.
- Так, дружок… - Ещё одно лёгкое похлопывание по шее, перед тем, как перехватить уздечку. – Если ты потерпишь ещё с милю, то мы будем спасены от ночевки под открытым небом. Совсем недалеко начинаются владения господина Атли.
Каюр пряднул ушами и отвернул морду. Со стороны получился очень скептический жест недоверия.
- Ну-ну… Ты ведь не знаком с ними лично, чтобы вот так вот реагировать. Так что давай-ка, потихоньку… Вот так… Смотри! Через кустарник кто-то уже проложил удобную тропу…
Через сотню шагов стало понятно, что утоптанная тропа плавно перейдёт в одну из широких дорог к владениям Атли. Рон поспешил снять одну из самых тяжёлых сумок с образцами уже изученных пород с вкраплениями камней, оставив Каюру прочие вещи полегче, как дневники в отдельной сумке и плотно упакованную смену одежды. Почувствовав облегчение, Каюр благодарно потерся о плечо Рона мордой и даже зашагал бодрее, выбивая по земле почти ровный ритм.
Ещё через пару часов начали попадаться сторожевые вышки и прочие признаки обжитой территории. Приободрённые путники поняли, что замок совсем близко – по редеющему лесу и восхождению вверх.